La Francia di Luigi XIV
L'assolutismo in Francia si sviluppò come reazione alle gravi crisi istituzionali, note come "Fronde", che minacciarono l'autorità della corona durante l'infanzia di Luigi XIV e plasmarono la sua futura concezione del potere.
Nel 1643, alla morte del re Luigi XIII, l'erede al trono aveva appena cinque anni. La reggenza fu assunta dalla regina madre, Anna d'Austria, che scelse di affidare la guida politica della Francia al cardinale di origine italiana Giulio Mazzarino, successore del cardinale Richelieu.
In quel periodo, la Francia era logorata dalle fasi finali della Guerra dei Trent'anni, un conflitto che richiedeva risorse immense. Per sostenere lo sforzo bellico, Mazzarino adottò una severa politica fiscale volta a reperire fondi, basata sull'introduzione di nuove tasse e sulla vendita delle cariche pubbliche.
Questa gestione finanziaria scatenò una profonda ostilità nel Paese. Il malcontento si diffuse rapidamente sia tra i membri della magistratura, che vedevano minacciati i propri interessi, sia tra l'aristocrazia tradizionale.
La prima grande crisi fu la "Fronda parlamentare", esplosa tra il 1648 e il 1649. Fu guidata dal Parlamento di Parigi, che all'epoca non era un organo con potere legislativo, ma un'alta corte di giustizia con il compito specifico di registrare gli editti del re. La rivolta mirava a difendere i privilegi della "nobiltà di toga" (i magistrati).
Nel 1648, opponendosi alla pressione fiscale, i magistrati redassero un documento in 27 articoli. Tra le richieste principali vi erano garanzie contro gli arresti arbitrari e la revoca degli intendenti (i funzionari regi inviati dal sovrano per amministrare le province). Mazzarino rispose con la forza, facendo arrestare alcuni leader dell'opposizione, tra cui il consigliere Pierre Broussel.
L'arresto di Broussel scatenò un'immediata e violenta insurrezione popolare a Parigi. Il popolo eresse barricate per le strade, rendendo la situazione così pericolosa da costringere la corte reale a fuggire dalla capitale.
La Fronda parlamentare si concluse nel 1649 con la firma della Pace di Saint-Germain. Questo trattato garantì l'amnistia per i ribelli, ma si rivelò un compromesso molto fragile, incapace di risolvere le tensioni di fondo tra la monarchia e i magistrati.
Poco dopo, nel 1650, scoppiò una seconda ribellione nota come "Fronda dei principi", alimentata dall'odio personale verso Mazzarino.
La rivolta fu capeggiata dall'alta nobiltà di sangue (la cosiddetta "nobiltà di spada"). Tra i protagonisti spiccavano Gastone d'Orléans e Luigi II di Borbone, detto il Principe di Condé, un generale di grande prestigio che si sentiva escluso dal potere a causa di Mazzarino.
Questa fase assunse i contorni di una vera guerra civile. I principi ribelli arrivarono persino a stringere un'alleanza con la Spagna, nemica della Francia, pur di sconfiggere la corona. A causa di questi eventi, Mazzarino fu costretto per ben due volte all'esilio.
La ribellione fallì definitivamente nel 1653, indebolita dall'incapacità di governare dei principi e dalle loro continue divisioni interne. Il ritorno a Parigi del giovane Luigi XIV e di Mazzarino segnò la vittoria della corona e convinse il futuro sovrano che, per avere stabilità, occorresse annientare ogni forma di contropotere.